運動が痛みに効く理由

トレーニングボディメイク

運動と痛み運動誘発性痛覚低下

2023.11.01

痛みは私たちの生活において避けられない要素であり、多くの人々が日常的に抱えている問題です。
その原因は様々であり、怪我から慢性的な疾患まで幅広く存在します。

これに対処する方法として、薬物療法が一般的に用いられていますが、近年では運動が慢性的な痛みの軽減に効果的であるという研究結果が増えてきています。
運動が痛みに与える影響は多くそのメカニズムはとても複雑です。

今回は、運動が痛みに効く理由に焦点を当て、運動誘発性痛覚低下、効果的な運動の種類、薬物療法との比較など、幅広い視点から解説していきます。

痛みとは？

痛みは、体内の何らかの異常を知らせる重要な信号であり、私たちの健康を守るために不可欠な役割を果たしています。

痛みには大きく分けて二つの種類があります。
一つは急性痛で、怪我や炎症など体内の異常が発生した際に感じる痛みです。
これは通常、原因となる問題が解決されるとともに消失します。

もう一つは慢性痛で、原因がはっきりしない、または治療が難しい痛みが長期間続く状態を指します。
慢性痛は患者の生活の質を大きく低下させ、精神的な健康にも影響を与えることが知られています。

痛みの発生メカニズムは複雑であり、神経系の働きと密接に関連しています。
痛みの信号は、体の損傷した部位から脳へと伝達され、そこで「痛い」という感覚として認識されます。
このプロセスには、さまざまな神経伝達物質や受容体が関与しており、痛みの感じ方は個人差が大きいと言えます。

運動誘発性痛覚低下とは？

運動誘発性痛覚低下（Exercise-Induced Hypoalgesia, EIH）は、運動を行った結果として痛みの感覚が低下する現象を指します。
これは、運動が痛みに対する感受性を一時的に変化させることにより、痛みを感じにくくする効果があるとされています。
EIHは、健康な成人だけでなく、慢性痛を抱える患者においても観察され、運動が痛み管理において重要な役割を果たすことを意味しています。

運動誘発性痛覚低下のメカニズム

エンドルフィンの分泌

運動によって体内でエンドルフィンと呼ばれる鎮痛物質が分泌されます。
エンドルフィンは痛みの信号を抑制することで痛みを感じにくくします。
この作用は、鎮痛剤であるモルヒネと類似した効果を持ち、運動が「自然な鎮痛剤」として機能する一因となっています。

炎症反応の抑制

炎症反応が過剰になると、痛み、腫れ、赤みなどの症状を引き起こし、慢性痛の原因となることがあります。
運動は、炎症反応を抑制し、痛みの原因となる炎症物質の生成を減少させる効果があります。
具体的には、運動によって血流が改善され、炎症反応に関与する細胞や分子が損傷部位へと運ばれことで組織の修復が促進されたり、老廃物の排出を助けます。
これにより、慢性痛の緩和や怪我の回復を促進することができます。

神経伝達物質の調整

運動は、痛みの感覚に関与する神経伝達物質のバランスを調整し、痛みの感覚を低下させる効果があります。
例えば、セロトニンやノルアドレナリンのような神経伝達物質は、痛みの信号を抑制し、気分を向上させる効果があります。

運動誘発性痛覚低下の注意点

運動誘発性痛覚低下は多くの人にとって効果的である一方で、すべての人に同じ効果があるわけではありません。
運動の種類や強度が不適切であると、痛みを悪化させる可能性があります。
また、慢性痛を抱える患者の中には、運動による痛覚低下の効果を感じにくい人もいます。
運動プログラムを始める前には、医師や理学療法士・トレーナーと相談し、個々の健康状態や痛みの状態に合わせた適切な運動プログラムを計画することが重要です。
運動による痛覚低下の効果を最大限に引き出すためには、運動の種類、強度、持続時間を適切に調整し、継続的に実施することが必要です。