呼吸は無意識のうちに繰り返される動作ですが、現代では「正しい呼吸」ができていない人が増えています。

一日に約2万〜2万5000回も行われる呼吸は、人間の中で最も頻繁に行われる動作のひとつです。

もしこの呼吸が正しく行われていないと、肩こりや首こり、体全体の機能不全を引き起こす可能性があります。

この記事では、呼吸に関する正しい知識と、体への影響について解説します。

1. 呼吸のメカニズム

横隔膜の役割

呼吸を行う際に中心的な役割を果たす筋肉が「横隔膜」です。横隔膜は、胸郭（肋骨）の下側をドーム状に覆う筋肉で、肺を動かす役割を担っています。横隔膜が収縮して下に下がることで肺が膨らみ、空気が取り込まれます。一方、横隔膜が弛緩して元の位置に戻ると、肺から空気が押し出されます。

 

首や肩の筋肉の関与

しかし、横隔膜が正しく機能しない場合、体は首や肩周りの筋肉を使って呼吸を補います。この代替動作では、横隔膜の代わりに肩を持ち上げるようにして肺を膨らませるため、本来の効率的な呼吸とは異なります。この肩や首を使った呼吸は、必要以上の筋肉疲労や緊張を引き起こし、肩こりや首こりの原因となります。

2. 間違った呼吸がもたらす問題

過剰な筋肉の使用

肩や首周りの筋肉を使って呼吸をすることで、1日に2万回以上「肩をすくめる」動作を繰り返すことになります。これにより、肩や首に過度の負担がかかり、慢性的な痛みや緊張状態を引き起こすリスクが高まります。

 

自律神経への影響

間違った呼吸は、交感神経（緊張を司る神経）が優位な状態を作り出し、体が常にストレス状態に置かれる可能性があります。これにより、リラックスできない状態が続き、体の回復力や免疫機能の低下にもつながります。

3. 正しい呼吸を妨げる要因

リブフレア（肋骨の開き）

横隔膜が下に下がらない原因の一つに、「リブフレア」と呼ばれる肋骨の開きがあります。

普段の姿勢やデスクワーク、運動不足などの影響で肋骨が本来の位置からずれてしまうと、横隔膜の動きが制限され、正しい呼吸ができなくなります。

 

姿勢の悪化

猫背や反り腰といった姿勢の問題も、横隔膜の動きを阻害する原因となります。

これにより、胸や肩周りの筋肉が硬くなり、さらに呼吸が浅くなる悪循環を引き起こします。

4. 正しい呼吸を取り戻す方法

 

姿勢改善

正しい呼吸には、肋骨を適切な位置に戻し、自然な姿勢を保つことが重要です。

肩を引きすぎないリラックスした姿勢で、胸を開きすぎず、背骨をニュートラルポジションに保つ意識を持ちましょう。

 

呼吸エクササイズ

• 腹式呼吸: 仰向けに寝て、お腹に軽く手を置き、ゆっくりと鼻から息を吸い込みます。このとき、お腹が膨らむ感覚を意識してください。その後、口からゆっくり息を吐き出し、お腹をへこませます。
• 肋骨を意識した呼吸: 手を両脇腹に当て、息を吸い込むときに肋骨が横に広がる感覚を意識しましょう。息を吐くときは、肋骨を元の位置に戻すように軽く押します。

筋肉のリリース

首や肩周りの筋肉が緊張している場合は、マッサージやストレッチを取り入れましょう。

ただし、根本的な原因である呼吸を改善しなければ、痛みが再発する可能性があります。

まとめ

呼吸は一日に何万回も繰り返される重要な動作です。正しい呼吸を意識することで、肩こりや首こりの改善だけでなく、体全体の健康を向上させることができます。

横隔膜を正しく使い、肋骨を適切な位置に保つことで、快適な日常生活を送りましょう。

ビーユーでは、呼吸を含めた体全体の動作を見直し、根本的な改善をサポートします。お気軽にお問い合わせください！

 

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